构成供应链的基本要素包括：
供应商
供应商指给生产厂家提供原材料或零、部件的企业。
厂家
厂家即产品制造业。产品生产的最重要环节，负责产品生产、开发和售后服务等。
分销企业
分销企业为实现将产品送到经营地理范围每一角落而设的产品流通代理企业。
零售企业
零售企业将产品销售给消费者的企业。
消费者
消费者是供应链的最后环节，也是整条供应链的唯一收入来源。
供应链一般包括物资流通、商业流通、信息流通、资金流通四个流程
供应链的内容也涵盖了生产理论、物流理论和营销理论等三大理论
常见的供应链管理的方法包括快速反应（QR）和有效客户反应（ECR）。快速反应Quick Response （QR）是指物流企业面对多品种、小批量的买方市场，不是储备了“产品”，而是准备了各种“要素”，在用户提出要求时，能以最快速度抽取“要素”，及时“组装”，提供所需服务或产品。QR是美国纺织服装业发展起来的一种供应链管理方法。
有效客户反应（Efficient Consumer Response, ECR）是1992年从美国的食品杂货业发展起来的一种供应链管理策略。也是一个由生产厂家、批发商和零售商等供应链成品组成的，各方相互协调和合作，更好、更快并以更低的成本满足消费者需要为目的的供应链管理解决方案。有效客户反应是以满足顾客要求和最大限度降低物流过程费用为原则，能及时做出准确反应，使提供的物流供应或服务流程最佳化的一种供应管理战略。